Carnet de voyage photographique " Un long fleuve tranquille"

Les images présentées ici ont été faites en Novembre et Décembre 2016 lors d'un voyage au Laos et un passage par Bangkok la capitale de Thailande. Pourquoi le Laos ? Durant l'été 2016 nous avions hébergé un couple franco-laotien qui revenait d'un voyage au Laos. La description qu'ils nous avaient faite nous a immédiatement séduit: un pays qui reste encore à l'écart des grandes destinations touristiques, des espaces naturels préservés, une grande diversité de cultures ainsi que la possibilité de se déplacer en deux roues.

Notre périple en train, en bus, en voiture, en bateau, en tuk-tuk, à moto, à vélo et à pied ....nous a fait traverser le pays en suivant le fleuve Mékong avec quelques échappées vers les montagnes au Nord et le plateau de Bolavens au Sud. Nous avons découvert un pays encore peu développé mais en pleine mutation ou l'agriculture, la pêche et maintenant le tourisme représentent les ressources principales. Au-delà des magnifiques paysages nous avons été séduit par le calme et la gentillesse naturelle des Laotiens qui en toutes circonstances nous ont accueilli avec le sourire rendant le voyage d'une facilité déconcertante. Les enfants sont partout et représentent l'avenir du pays avec des défis importants en terme d' éducation et de santé publique dans un pays ou les infrastructures restent à développer.

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Le produit de la vente des photographies sera intégralement reversé à l' ONG "Enfants du Mékong" qui soutient depuis 1958 des projets scolaires au Laos et en Asie du Sud Est . Enfants du Mékong contribue à la construction d'une centaine de projets de développement par an (écoles, puits...) et gère 10 centres et 78 foyers. Ce sont aujourd'hui près de 22 000 enfants parrainés et 60 000 enfants soutenus qui peuvent ainsi accéder à l'éducation. Les ressources proviennent presque exclusivement de dons privés et l'association fonctionne dans la transparence financière. 84 % des fonds sont utilisées pour les actions, le reste est affecté aux frais de recherche de fonds et de fonctionnement de l’ association. Pour en savoir plus :

Vous pouvez commander un tirage en remplissant un bon de commande à confier à Sandy, préposée à l'accueil de la salle d'exposition. Vous recevrez le tirage à domicile et les fonds seront reversés à Enfants du Mékong.

Vous pouvez aussi me contacter directement franckalarypro@gmail.com 06 11 47 29 92

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Les images

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Le fleuve Mékong a Champassak au Sud du Laos

Le fleuve, long de 4180 kilomètres, prend sa source sur les hauteurs de l' Himalaya et traverse successivement six pays dont la Chine, le Laos, la Birmanie, la Thaïlande, le Cambodge et enfin le Vietnam ou il forme un immense delta à son embouchure dans la Mer de Chine. Soixante dix millions de personnes vivent sur son bassin versant. Son nom signifie « Mère des Eaux »  et cela fait bien comprendre l'importance du fleuve dans la vie et la culture des peuples qui habitent le long de son cours.

Pêche à la nage dans le Mékong

De nombreuses populations vivant le long du Mékong subsistent grâce à la pêche artisanale qui se pratique en barque ou à la nage. Dans ce dernier cas le pêcheur nage dans le fleuve pour positionner son filet, l'autre extrémité étant maintenue par un aide restant sur le bord, en général les femmes ou les enfants. Les prises consistent en de petits poissons et il faut s'y reprendre à plusieurs fois  pour arriver à nourrir une famille.

L' île de Dong Deng au milieu du Mékong

L'île de Dong Deng située sur le fleuve Mékong au sud de Paksé est longue de 11 kilomètres et large de 5. Sa population de 1100 habitants vit essentiellement de la pêche, de la culture du riz, et de l'élevage des buffles. Les voitures sont interdites sur l'ile qui reste ainsi préservée. Durant la mousson la largeur du fleuve peut atteindre jusqu'à 15 kilomètres.

Retour de pêche sur le Mékong

La pêche artisanale est l'une des activités principales pratiquées par les habitants de l’île de Dong Deng au milieu du Mékong. La plupart du poisson est consommé par les familles des pécheurs et les autres habitants de l'île.

Battage du maïs sur le plateau des Bolavens

L'agriculture reste un secteur clé de l'économie laotienne qui représente plus de 45 % du PIB. 73 % de la population vit dans les campagnes. Le gouvernement laotien veut en faire un pilier de la lutte contre la pauvreté. L’enjeu est de taille puisqu’il s’agit de réussir à passer d’une agriculture de subsistance, largement dominée par la production de riz, à une agro-industrie tournée vers l’export.

Transport du manioc vers la coopérative.

Les principales productions agricoles du Laos sont le riz, le café, le coton, l'opium et le maïs. Le pays est miné. Selon les experts, plusieurs dizaines de millions de bombes non explosées, issues de la guerre du Vietnam, sont toujours sur le sol laotien et couvrirait environ 37 % de la surface du pays. Cela constitue un danger permanent pour les agriculteurs et un frein au développement agricole.

Les bananes du Laos

La production de bananes a explosé au nord du Laos du fait d'énormes investissements chinois et au prix d'une utilisation massive de pesticides qui représente un risque pour les populations locales.  La création de nouvelles plantations a même été ponctuellement interdite dans certaines provinces ou des pollutions massives des sols ont été observées. Malgré cela de nombreux fermiers louent quand même leurs terres illégalement car les bénéfices peuvent être très élevés.

Le marché du matin de Luang Prabang

Ce petit marché est le "supermarché" des laotiens qui viennent s’approvisionner en produits alimentaires : fruits, légumes , viandes, poissons...On y trouve aussi de nombreuses denrées atypiques comme le sang de bœuf proposé sous forme de cubes gélatineux, du serpent, de la chauve-souris, des insectes grillés, des têtes de porcs caramélisées, et toutes sortes de plantes et de feuilles qui servent à la confection des plats traditionnels.

Le marché du matin de Luang Prabang

Ce petit marché est le "supermarché" des laotiens qui viennent s’approvisionner en produits alimentaires locaux : fruits, légumes, viandes, poissons...mais également en vêtements et chaussures pour la plupart fabriquée en Thaïlande et en Chine. 75 % des Laotiens vivent d'une activité agricole traditionnelle  et le revenu moyen mensuel par habitant est de 105 $.

Samkolangs

Les tuks-tuks sont partout en Asie du Sud Est et constituent un moyen de transport rapide et économique très utilisé tant en ville qu’à la campagne. Il y a diffèrent modèles en fonction de leur capacité et de leur puissance. Le "samlokang" est un sidecar pouvant amener deux passagers côte à côte. Ces véhicules furent très populaires à Luang Prabang et à Paksé mais tendent à être remplacés par des modèles plus modernes. 

Dans le train

La Thaïlande compte 4400 kilomètres de voies ferrées.  Les trains au confort rudimentaires sont plutôt lent (40 km/h en moyenne) et sont souvent en retard mais ils restent un des moyens de transport les plus économiques pour la majorité de la population.

Le deuil du Roi

A l'occasion du deuil du Roi de Thaïlande Bhumidol Adulyadej, mort en 2016 à l'âge de 88 ans après 70 ans de règne,  des millions de Thaïs, revêtus de noir et de blancs en signe de deuil, viennent se recueillir dans les temples, palais et  sites religieux. Le roi est le garant de l'unité du pays et considéré comme le père de la nation.

Sabaïdee !! 

Le salut laotien consiste à saluer de la tête tout en joignant les mains comme pour prier. Il s'accompagne du mot "Sabaïdee" qui signifie "Bonjour" et "Bonsoir" en lao, la langue officielle du Laos.  D'un point de vue linguistique le lao est directement apparenté à l'isan parlé dans le nord-est de la Thaïlande.

Cour d' école à Luang Prabang

Le Laos est un pays pauvre et le budget consacré à l'éducation laisse à désirer même si des améliorations ont été notées au cours de ces dernières années. La fréquentation scolaire reste encore inégale, les provinces reculées et en particulier les zones de montagne étant moins bien desservies. Beaucoup d’écoles laotiennes ont le toit qui fuit lorsqu’il pleut et n'ont pas l'eau courante. Seules 20 % ont l’électricité et moins de la moitié sont équipées de toilettes. Les fournitures scolaires manquent et le peu de matériel disponible provient de l'aide des ONG ou de bienfaiteurs particuliers. Le salaire des enseignants est bas et ceux-ci ont souvent une activité complémentaire, ce qui a un impact défavorable sur la qualité de l’éducation.

Les enfants au Laos

Plus de la moitié des Laotiens vit en dessous du seuil de pauvreté et 36 % de la population à moins de 14 ans. Le taux de mortalité infantile est élevé à cause du manque d’hygiène, de personnel et de matériels sanitaires et médicaux. Ces lacunes accentuent le risque d'épidémies telles que la polio ou le tétanos qui persistent en particulier dans les régions les plus isolées.

Porte bébé Hmong (tissage traditionnel)

Les Hmongs forment un peuple originaire des régions montagneuses du sud de la Chine ainsi que du nord du Viêt Nam et du Laos. Ils ont longtemps été pourchassés par les armées Laotienne et Vietnamienne  pour avoir combattu avec les Français pendant la guerre d'Indochine puis avec les Américains pendant la guerre du Viêt Nam.  De ce fait une importante population de Hmongs a émigré aux États-Unis, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Canada, en Allemagne, au Japon, en Argentine et en France. Ceux qui restent sont maintenant intégrés à la vie Laotienne et se consacrent à l’agriculture et au tissage.

En attendant le départ du train

Pour les moines bouddhistes toute possession matérielle est futile. Ils  ne possèdent en tout et pour tout que leurs habits, un rasoir, une aiguille, et un bol. Pour le reste, les moines ne peuvent compter que sur les dons que la communauté laïque leur fournit : nourriture, médicaments, toit…Ils doivent toujours rester humbles et pacifiques,  agir avec sagesse, ne pas avoir de relations sexuelles et ne pas faire usage de produits stupéfiants.

Moines partant pour l'aumône au petit matin

Au Laos 67% de la population est bouddhiste.  Les moines bouddhistes ne travaillent pas et se consacrent exclusivement aux taches spirituelles. Ils ne vivent que de la générosité des habitants. Chaque jour au petit matin ils sortent de leurs temples pour recevoir les offrandes préparées par les pratiquants: riz gluant mais également fruits ou gâteaux.

Les amulettes bouddhistes

En Thaïlande il n'est pas concevable de vivre sans porter une amulette. Utilisées pour conjurer le mauvais sort elles sont partout et constituent un élément indispensable dans la vie des habitants. Les amulettes thaïs sont avant tout des objets magiques puissants et consacrés par un maitre initié. Leur vente sert à la construction et à la rénovation des temples. 

Cascades de Kuang Si

Situées à une trentaine de kilomètres de Luang Prabang, les cascades de Kuang Si forment des bassins et piscines naturelles au sein d'une végétation tropicale luxuriante. L'endroit  est touristique et très fréquenté. Il faut donc y arriver tôt pour profiter de la beauté et de la sérénité du lieu.

Cascades jumelles de Tad Yuang

Situées sur le plateau des Bolovens la cascade de Tad Yuang est impressionnante avec ses deux chutes jumelles qui tombent de plus de 40 mètres dans la jungle luxuriante. Elle est accessible grâce au travail de volontaires locaux qui ont construits le chemin d’accès et une plateforme d’observation.

Notre itinéraire

Nous avons utilisé tous les moyens de locomotion disponibles pour boucler notre périple: avion, train, bus, bateau, moto, scooter, vélo, tuk-tuk... le tout complété par de nombreuses marches à pied. Grace à la patience et au sourire des laotiens et des thais nous avons toujours trouvé notre chemin.